“湖笔是怎么制成的呀?都用到了什么制作材料呀?”在抖音直播间进行云游文化馆、湖笔厂系列直播活动时,湖州市凤凰小学的一群小朋友们发出了这样的提问。
这是浙江财经大学会计学院“妙笔生花,赴湖笔之约”暑期实践服务团在“中国湖笔之都”湖州善琏走访调研中听到的话语,他们想通过这次活动探索让湖笔焕发出新生机的“独门秘诀”。
“像我们这样的现代企业型运营湖笔厂在这儿并不多见,我们这儿大多是家庭小作坊,它们散布在善琏镇的各片区,管理起来很有难度。”在参观善琏湖笔厂的过程中,非遗传承人王晓华老师向我们阐述道湖笔现阶段的困境。
随着原材料价格的大幅上涨,为降低成本,提升利润,一些小型湖笔制造企业和家庭作坊缩减工序、以次充好,同时,由于毛笔的质量与品牌常人从外观上很难分辨,便导致了市面上充斥着大量粗制滥造的产品。据负责人介绍,上世纪80年代,湖笔还拥有25%的国内外市场;如今,在市场总额不变的前提下,湖笔仅占有20%的市场份额,而赣笔竟占有70%以上的国内外市场,湖笔市场占有率远不如江西、安徽等地所产毛笔。
“我们湖笔的传承和发展,需要人啊!”非遗传承人陈娟英奶奶感慨道,“现在越来越少的年轻人愿意留下来了。”据实践团成员了解到,善琏镇人口老龄化严重,很多技艺精湛的笔工因年龄原因不得不退出生产岗位;一些中青年技术人才因制笔劳动强度大、收入低廉,青年人愿意从事制笔的越来越少。
另外,在实践团成员在调研过程中发现,湖笔制作技艺的千年传承过程形成了笔工社会独特的生活习俗。对“笔祖”蒙恬的崇拜习俗,业内的拜师收徒习俗,以及一系列与工艺传承相关的生产、礼仪、岁时习俗,对维系社会群体的认同感,保持当地社会的稳定、有序发展发挥了重大作用。但是,随着生活方式的改变,曾经诸多与“湖笔”相关的民俗文化活动大多沦为商业表演,导致小镇湖笔文化的精神风貌逐渐消失。此外,善琏镇还拥有诸多与的水稻种植、桑蚕养殖等相关的民俗活动;如今,良田多已荒废,民俗活动也大多被人遗忘。
“在今年的618等大型节日,我们采取了当下热门的直播带货的销售模式,通过联系知名书法主播带货,一夜销量甚至达到十七万支,这让我们看到看湖笔的新市场。”在走访过程中,中国文房四宝协会理事及湖笔传承人、企业家王小卫略带惊喜地说道。
王小卫介绍道,目前开拓了线上淘宝、天猫、京东等销售平台,采取了线上线下相结合的销售方式。尤其是在疫情的大环境下,线上平台的销售成为了主要销售渠道,去年70%左右的湖笔通过线上平台进行销售。
对于目前湖笔的手艺人年轻血液不足的情况,现阶段湖州政府对湖笔制作人及湖笔企业参加展会给予资金上的支持,但是由于获得资金支持的资格门槛较高,不能留住年轻人进行学习传承。对此,王小卫表示:“希望政府能够降低手艺人获得补助的门槛,激励年轻人加入湖笔传承的队伍中去。”
“创新是湖笔复兴的生命力。” 王小卫坚定地表示。为此,他的团队结合消费热点,推出了以圆明园十二生肖兽首铜像为原型而创作的湖笔套装——十二兽首五福纪念笔,意为“忆逝去的东方瑰宝”。这十二支笔头时选择了与生肖属相动物相近的毛料制成,以12种不同毫毛制成的潮笔,种类大小齐全;笔杆和笔斗均为大红酸枝制成,精美的黄铜镀金十二兽首雕像则放在了笔尾,代替了传统挂绳,“此套纪念笔打造的初心是弥补心中缺失的遗憾和对十二共首早日相聚的期望,具有很高的收藏价值,受到了不少书法爱好者的青睐。”
此外,他的团队还创新制作了以秤砣秤为笔杆的湖笔、便携式湖笔(与杭州亚运会合作)等形式的湖笔,在传承文化中不断推陈出新,让湖笔在新时代有新发展。
走访过程中,实践团成员们在抖音直播间进行云游文化馆、湖笔厂系列直播活动,与湖州市凤凰小学的小朋友们连线,向小学生介绍湖笔制作流程、制作工艺、发展历程等知识,以问答的方式增加参与感与趣味性。同时,成员们还与对湖笔感兴趣的观众连线,以专业的视角向观众推荐湖笔,提升湖笔知名度,促进湖笔产业发展。据负责人介绍,湖笔系列直播累计长达六小时,观众人数236人次,点赞次数达1.2万,产生了广泛的影响。
实践团走访的善琏湖笔文化旅游景区是中国湖笔文化和桑蚕文化的发祥地,素有“湖笔之都、蚕花圣地”之美誉,是浙江省首批特色小镇创建单位。景区以“湖笔”为主线,串联“一馆、一街、一寺、一祠、一厂”五大旅游景区,致力于打造一体化特色文化旅游景区。
在湖笔文化旅游景区的走访过程中,实践团成员向湖笔店主、居民及游客发放调查问卷,调研大家对湖笔的了解程度以及对湖笔未来发展的建议,得到了积极的回应与真实的反馈。南浔区人大代表、店主慎鹤云向实践团提到湖笔未来发展的可能性:“我们这里还有一个最大的问题就是传承人很少,因为工资低人们都不愿意,所以建议从偏远地区贫困地区找一些年轻人来制作湖笔。”
“湖笔的‘再复兴’需要耐心培育、等待时机,结合现在直播带货、新媒体运营等手段让“古木”开出新花,重新焕发生机。”实践团队负责人周弈涵表示,未来,团队还打算以浙江财经大学的名义与王小卫笔斋挂牌合作,定期安排学生前往基地进行湖笔、书法文化的教学、交流,让非遗“活”起来。