9月16日，第二十届亚运会男足项目小组赛B组首轮的一场比赛在刈谷波浪体育场举行，中国U23男足迎战朝鲜U23男足。尽管上半场比赛中国队先丢一球，但凭借两位老将张玉宁和吴曦的进球，中国队逆转对手，取得了本次亚运会的开门红。

由于中国队所在的小组中，伊朗队和阿联酋队都颇具实力，如果不能在首场比赛中战胜朝鲜队，想要争取小组前二晋级淘汰赛的资格将变得非常困难。

为此，主教练安东尼奥将本次入选球队的三位超龄球员张玉宁、吴曦和朱辰杰全部安排进了首发名单。另外，浙江队入选的两名球员王钰栋和刘浩帆也进入首发。

开场后，中国队迅速进入比赛状态，张玉宁、毛伟杰、王钰栋分别获得射门机会，但都没能把握住。反而是第27分钟，朝鲜队利用一次右路下底传中的机会，李金哲做球，崔国跟进低射破门，中国队0比1落后朝鲜队。

这个时候，队中的老将发挥了“定海神针”的作用。第43分钟，吴曦下底传到门前，张玉宁头球破门，中国队在上半场结束前将比分扳平。

易边而战，朝鲜队不知疲倦的跑动和外围远射让中国队继续陷入被动。此时改变场上局势的依旧是老将。第68分钟，张玉宁头球助攻，吴曦抢在对方门将出击前吊射破门， 中国队2比1反超朝鲜队。

之后的比赛中，双方各有改写比分的机会，张玉宁的头球被对方门将扑出。李昊也在伤停补时阶段扑出对手的单刀球。最终，中国队2比1逆转取胜朝鲜队，拿到了一场艰难的胜利。

在本组率先进行的另一场比赛中，伊朗队3比1击败阿联酋队。首轮战罢，伊朗队排名B组第一，中国队因净胜球劣势排名次席，朝鲜队与阿联酋同积0分，分列三四位。北京时间9月20日下午1点，中国队将与伊朗队展开小组头名的争夺战。