第二十届亚运会男足项目四分之一决赛，中国U23男足3比0完胜泰国U23男足，时隔28年再进亚运会四强。从U23亚洲杯到亚运会，安东尼奥带领这支国字号“青年军”连续实现历史突破，给低迷中的中国足球带来了久违的惊喜。9月30日，中国队将在半决赛面对韩国队。击败对手，在亚运会上继续实现突破，成为广大中国球迷的期待。

球迷之所以会有更高的期待，主要源自两队近年来的交手成绩：2023年U20亚洲杯四分之一决赛，两队90分钟内战平，加时赛韩国队连进两球以3比1获得胜利；2025年3月的盐城四国赛上，中国队以1比0战胜韩国队；同年11月的熊猫杯，中国队以2比0击败韩国队。可以说，这个年龄段的中国队与韩国队交手时，并不落下风。

值得注意的是，这支韩国队的实力要比此前三次交锋时强得多。队中三名超龄球员分别是效力于英冠斯旺西的前锋严智星、苏超凯尔特人的前锋杨俊贤，以及江原FC的后卫李期奕。此外，这支韩国队共召入了多达九名留洋球员，除了两名超龄前锋之外，还包括效力于葡超阿罗卡的中场球员李贤珠、英冠斯托克城的中场裴峻浩、布伦特福德U21队的后卫金志树等人。四分之一决赛，韩国队4比0轻取越南队，展现了其出色的进攻能力。中国队想要击败对手，难度可想而知。

对此，中国队主教练安东尼奥有着清醒的认识。他表示：“这支韩国队进一步得到了强化，毕竟他们已有不少球员前往海外发展了，球员本身也在不断成长。所以，这一次我们面对的会是一个比以往更强大的对手。”安东尼奥希望队员们能在比赛中做好自己，“无论对手是谁，我们都要充分准备，保持对比赛的热情和欲望。现在，我可能还不适合把下一场比赛的具体内容说得太多，但有一点非常明确，面对韩国队，大家一定会全力以赴。”

从U23亚洲杯，到亚运会，安东尼奥执教后做得最多的，就是提升中国球员的“比赛能力”：承认差距，因地制宜，充分发挥现有球员的特点；同时把跑动、拼抢和执行力打造成战术基础，让球队在高强度比赛中保持稳定表现。这一点，从本次亚运会已经进行的四场比赛就能看出。变的是战术，不变的是对这些球员个人特点的理解和战术需求的定位，这也是安东尼奥一以贯之的执教思路和这支队伍的凝聚力所在。面对即将到来的半决赛，这股凝聚力将成为左右比赛走向的关键因素。