南宋太庙是帝王祭祀祖先的祖庙，也是临安城最重要的礼制性建筑之一。它始建于绍兴四年（1134年），次年成。同年，自温州奉迎神主至临安太庙，宋高宗开始朝飨太庙。绍兴八年（1138年），南宋定都临安，临安太庙作为赵氏家族祖庙的地位得以最终确立。南宋朝廷对太庙朝飨之礼极为重视，祭祀活动非常频繁。每年四孟和季冬，都会在太庙举行朝飨之礼，即“五享”，由赵氏宗族诸王主持奉礼。每月初一由太常卿进献新祭，即“朔祭”。每三年的孟冬，皇帝亲自主持一次大合祭，时称“祫礼”。届时，皇帝“即庙行礼，次诣诸室，恭行祀典”。此外，如遇重大事件（如新帝即位），皇帝都要亲赴太庙，告祭祖宗神灵。

南宋太庙遗址位于浙江省杭州市上城区紫阳山（旧称瑞石山）东麓。据《梦梁录》记载，“太庙在瑞石山，绍兴间建，正殿七楹十三室”。太庙屡经修缮、扩建与重建，至南宋晚期，大殿共十三楹十四室，每室祭祀一帝神位。元初，太庙被毁，该地大部分为元代榷茶提举司所占。时至清朝，原南宋太庙的南部成为紫阳书院（现为紫阳小学）的一部分，其余部分渐为民居所占，只留太庙巷等地名。

为配合紫阳街道旧城改造工程，杭州市文物考古所对紫阳山、太庙巷一带进行考古勘察，并先后于1995年5月至9月、1997年底至1998年2月对南宋太庙遗址实施考古发掘，发现了太庙东围墙、东门门址及房屋基址等遗迹。南宋太庙遗址是临安城考古的重大发现之一，为研究南宋历史、政治、礼仪制度及城市建设提供了重要的实物资料，曾入选1995年度全国十大考古新发现。

《南宋太庙遗址》是临安城遗址考古发掘系列报告之一，由杭州市文物考古所编著，是1995年、1997年南宋太庙遗址两次考古发掘资料整理研究成果汇编。报告系统梳理了太庙的地理环境、历史沿革，并辅以八百余幅彩色图片，从地层堆积与年代、主要遗迹、出土遗物等方面，详细介绍了南宋太庙遗址考古发掘的主要收获。报告还结合文献，围绕南宋太庙的四至范围、东围墙结构及东门、平面布局及特点等做了专题研究。（据发掘报告整理）